Saudi – कैप्टन अफराह अल-हरबी , जो महज 22 वर्षीय है और अल-ऊला की मूल निवासी हैं, जिन्होंने सऊदी अरब में 55 बार हॉट एयर बलून के गुब्बारों का संचालन किया है, इन विमानों को नेविगेट करने के लिए लाइसेंस प्राप्त करने वाली वह पहली सऊदी महिला बनी है । अल-हरबी को सऊदी अरेबियन हॉट-एयर बैलूनिंग फेडरेशन द्वारा अल-ऊला में तैयबा विश्वविद्यालय में होटल और पर्यटन में शिक्षा प्राप्त करने के दौरान प्रशिक्षित किया गया था। महासंघ ने आधिकारिक तौर पर मई 2019 में अलऊला में अपना मुख्यालय खोला था . उस वर्ष के शुरू में टेंटोरा फेस्टिवल में सर्दियों के दौरान उद्घाटन हॉट-एयर बैलून फेस्टिवल की सफलता के कुछ महीने बाद किया गया जब 100 गुब्बारों ने कई रातों में आसमान को अपनी रौशनी से रोशन किया था ।
सपने में भी नहीं सोचा था बनूँगी पायलट
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वही इसी त्योहार पर अल-हरबी की कहानी शुरू हुई। अल-हरबी ने हाल ही में एक न्यूज़ को बताया, की “जब अल-ऊला में हॉट-एयर बैलूनिंग शुरू हुई, तो मैंने गुब्बारे देखे लेकिन मैंने कभी नहीं सोचा था कि मैं उनमें से किसी भी गुब्बारे का संचालन करुँगी ।”वही जब सिखने का अवसर मिला तो तो अल-हरबी ने सोचा “मैं क्यों नहीं?” एक प्रारंभिक साक्षात्कार के बाद, उसे प्रशिक्षण कार्यक्रम में हिस्सा लिया । अल-हरबी, आठ बच्चों में से एक थी .उन्होंने अपनी जर्नी के बारे में बतया की वो इतिहास बनाने और पायलट का लाइसेंस प्राप्त करने वाली पहली सऊदी महिला बनने की उनकी यात्रा में उनके परिवार का महत्त्वपूर्ण योगदान रहा ।
“मेरे अंदर कोई डर नहीं
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उन्होंने कहा, “मेरे अंदर कोई डर नहीं है।”अब तक 55 से अधिक उड़ानों के साथ, अल-हरबी ने कहा कि वह इसे पूर्णकालिक कैरियर के रूप में आगे बढ़ाने में कोई आपत्ति नहीं करेगी, लेकिन अभी के लिए बैलूनिंग एक शौक है। साथी कप्तान अब्दुलरहमान अल-वोहैबी और हुसैन मक्कावी, जिन्होंने अल-हरबी के साथ महासंघ में प्रशिक्षण लिया, वो दोनों भी पहले लाइसेंस प्राप्त सऊदी हॉट-एयर बैलून पायलटों में से हैं। अल-हरबी उन सऊदी पायलटों में से एक है, जिन्हें अल-उला स्काईज फेस्टिवल में मेहमानों को उड़ाने के लिए नामित किया गया है। यह एक वार्षिक उत्सव है जिसमें ऐतिहासिक हेगरा स्मारक के पास गर्म हवा के गुब्बारे की सवारी, हेलीकाप्टर पर्यटन और अन्य बाहरी रोमांच और आकर्षण शामिल हैं।